Когда появились мини-байки, достоверно неизвестно. По одной из версий, эти двухколесные машинки впервые начали собирать в Японии в 50-60-е годы XX века. Согласно другой, все началось в Калифорнии, где местные мотолюбители со скуки устраивали заезды на самодельных маленьких мотоциклах, согнувшись в три погибели. Претендуют на лавры первооткрывателей и итальянцы, одни из лидеров "мини-мотопрома". Очевидно лишь одно: первые мини-байки рождались не на заводских конвейерах, а собирались в гаражах энтузиастов, которым обычные мотоциклы казались слишком скучными, слишком обычными — или же слишком большими. Запчасти, которые шли в ход, поражали воображение — к примеру, в качестве двигателей нередко использовались моторы от бензопил, газонокосилок и даже стиральных машин.
Впрочем, довольно быстро мини-байки были поставлены на конвейер: ими заинтересовались после того, как в ряде стран появились новые правила дорожного движения. Согласно этим правилам, транспортным средством с объемом двигателя меньше 50 куб. см и скоростью менее 40 км/ч можно было управлять без прав. Одной из первых серийное производство мини-байков освоила Япония — это произошло в 1967 году, но еще за несколько лет до этого на японских заводах выпускались небольшие партии мини-байков, которые продавались исключительно внутри страны. Затем эстафетную палочку Японии подхватила Италия, а в 1970-е годы начался настоящий бум мини-байков. Ни о каких странных моторах и запчастях речи уже не шло: изобретались специальные движки, разрабатывался дизайн, мини-байки становились легче, маневреннее, быстрее. Правила дорожного движения, давшие зеленый свет мини-байкам, очень скоро были скорректированы. Мини-байк не назовешь самым опасным транспортным средством, однако на оживленной трассе он превращается в бомбу далеко не замедленного действия. Такую кроху очень легко сбить, и аварии не заставили себя ждать. В результате сегодня в большинстве стран мир движение по дорогам на мини-байках запрещено, а двухколесный малыш из транспортного средства превратился в спортивный мотоцикл.