Промышленные и судовые двигатели Дизеля быстро распространились. В феврале 1898 года у изобретателя купило лицензию семейство Нобелей, чтобы выпускать дизели в Петербурге (теперь это предприятие Русский Дизель). О Нобелях мы знаем по изобретателю динамита и основателю одноименной премии. Осевшая в России ветвь знаменита освоением нефтяных месторождений на Кавказе и первыми русскими дизелями.
До установки его двигателей на автомобили (грузовой в 1923-м и легковой в 1935-м) Дизель не дожил. Он загадочным образом исчез с парохода Дрезден, шедшего из Антверпена в Харвич 30 сентября 1913 года.